“Cultuur is een standpunt, a point of view”, heb ik geleerd. Een docent wist mij afgelopen week in één zin het antwoord te geven op de vraag die mij tijdens mijn sociologische carrière dwarszat: “Wat is cultuur?” De meeste wetenschappers zien cultuur als “iets” wat je doet in je vrije tijd. Lees verder OverColumn: De sociologie achter Zwarte Piet
“Ik, ik, ik” zei Kader Abdolah tijdens een lezing in het academiegebouw van de universiteit Utrecht, dat is waar de Nederlandse cultuur om draait. Het was niet dat hij dit alleen maar negatief bedoelde. Hij zei dat het juist zo mooi was dat in Nederland iedereen zijn eigen Ik mag ontwikkelen en dat hij als Oosterling nu een andere Ik had gekregen dan hij al had. Ik keek om me heen in de grote zaal, die gevuld was met allemaal jonge mensen, allemaal jonge Ikken. Lees verder OverColumn: Ik protesteer
Begrijp me niet verkeerd. Ik probeer echt zo snel mogelijk af te studeren. Ik doe m’n best om die enorme DUO-schuld (want: zesdejaars student en flink geleend, oei) zoveel mogelijk te beperken. Maar ik kan niet zeggen dat ik hetgeen me na de einddeadline wacht niet doodeng vind. Lees verder OverColumn: Geldzorgen
Het is herfst. De apocalyptische storm waarbij alles kapot waaide is dan wel voorbij, maar het blijft verschrikkelijk. Godverdomme, wat is het donker buiten. Waar is de zon? Waarom moet ik er steeds uitzien alsof ik incontinent ben omdat mijn zadel áltijd nat is? Hoe kan het dat de verwarmingen in universiteitsgebouwen alleen ijskoud of klam warm kennen? Waarom moet het straatbeeld bepaald worden door grauwe, grijze winterjassen? Wat te doen met de lichtgrijze huidskleur die je krijgt van de permanente afwezigheid van de zon? Pluishaar van de regen? Wintertenen? Lees verder OverColumn: Zeuren
Och wat gaat de tijd toch snel. De shutdown van de Amerika is over, het schuldenplafond is omhoog, ambtenaren moeten zich weer van de 9 tot 6 in hun bureaustoel settelen en de kinderen hier zijn volop met de voorbereidingen van Halloween bezig. Afgelopen maanden is er al weer zo veel gebeurd dat ik haast niet zou weten waar te beginnen… Lees verder OverColumn: Over de helft..
Morele vraagstukken zijn maar moeilijk. Ze zorgen zo snel voor ruzies, anti-abortusdemonstraties en religieus terrorisme, enzo. Als je een leuk partijtje wil verpesten is niets zo effectief als een normatieve vraag stellen aan je buurman: “Zeg, vind jij eigenlijk dat mensen die meer verdienen ook meer moeten bijdragen aan collectieve voorzieningen?” Hij zal paniekerig om zich heen kijken, ongemakkelijk lachen, uiteindelijk iets mompelen en snel overgaan tot sociaal meer geaccepteerd keuvelen. Lees verder OverColumn: Veilige feiten
Maar dan ook echt helemaal niets. Natuurlijk, in mijn hoofd is er al heel veel. Grote verhalen staan klaar om verteld te worden. Verbanden zijn gelegd. Verschillende perspectieven verkend. Ik kan je er alles over vertellen. Maar op papier: niets. Lees verder OverColumn: In den beginne was er niets
Op dit moment zit ik samen met mijn medesociologen Saske en Marleen, en mede RUG-student Eline in SUNY Geneseo, een universiteit liggend in de staat New York. Na anderhalve maand zijn we al redelijk aan de Amerikaanse lifestyle gewend en zouden we al bijna kunnen slagen voor het Amerikaanse inburgeringsexamen. Hoe nieuw en overweldigend het hier de eerste weken nog was, zo normaal begint het nu te worden. Toch zijn hier genoeg alledaagse dingen waar we het cultuurverschil toch écht wel merken. Hier een paar van mijn ervaringen. Lees verder OverColumn: Amerika, het land van onbegrensde mogelijkheden
